신소재란 새롭고, 일반적이지 않은 소재, 또는 진보된 첨단기술을 이용하여 생산된 의복재료를 말하며, 소재의 성질에 따라 고성능 의복재료, 고감성 의복재료, 고기능성 의복재료로 크게 구분할 수 있다.
신소재의 개발에 따라 일반적인 의복재료뿐만 아니라, 극단적인 자연환경에 노출되는 스포츠 웨어, 우주항공산업이나 전자공업 분야와 같은 곳에서 착용하는 첨단산업용 작업복이나, 인체를 유해한 환경으로부터 차단할 수 있는 보호복에 이르기까지 섬유의 용도가 확대되었다.
1.고성능 의복재료
고강력, 고탄성, 고강인성, 고초기탄성률의 성질이 부여된 섬유소재로 탄소섬유, 아라미드(aramid)섬유, 고강도 폴리에틸렌 섬유, 유리섬유, 세라믹 섬유 등이 이에 해당된다.
①탄소섬유
탄소섬유는 강도와 탄성률이 월등하고 불연성 섬유이므로 우주항공 과학 시대에 신소재로 주목받게 되었다. 또한 도전성 섬유이기 때문에 정전기 발생이 없으므로, 정전기 발생이 많은 합성섬유와 혼방해서 사용하면 정전기 발생을 현저히 줄일 수 있다. 최근 반도체 산업이 급속도로 발전하면서, 먼지와 정전기를 띄지 않아야 하는 청정룸에서 착용하는 무진복에 많이 이용되고 있다.
②아라미드 섬유
아라미드 섬유를 상품화한 대표적인 것으로 미국 듀폰(DuPont)사의 케블라(kevlar)와 노멕스(nomex)가 있다. 케블라는 강도와 탄성이 월등히 커서 방탄복에 쓰이고 있다. 노맥스는 강도와 신도가 나일론과 비슷하나 열안정성이 대단히 좋아서 내열용 보호복의 의복재료로 적당하며, 현재 소방복의 근접복으로 이용되고 있다.
2.고감성 의복재료
의류소재가 만들어지기까지의 전 과정, 즉 고분자 재질, 방사, 산신기술, 실의 가공 및 제직기술, 염색 가공기술 등의 한 제조공정 중에 고감성이 부여된 섬유재료이다. 다양한 고감성 의복재료들을 구분하여 보면, 촉감섬유(초벌키 고혼섬유재료, 초극세섬유), 시각섬유(빛, 온도 또는 액체에 의한 변색성 섬유, 심색효과 섬유), 후감섬유(방향섬유, 방향성 이중구조 섬유)가 상품화되어 사용되고 있으며, 청감섬유와 미감섬유는 개발 중에 있다. 또한 천연섬유풍의 소재인 신합섬(피치스킨류, 뉴실크풍, 레이온풍, 소모풍) 역시 상품화되어 주목받는 고감성 의복 재료이다.
①초극세 섬유
천연섬유 중에서 가장 가는 섬유로는 견섬유로써 1데니어(denier)의 굵기이며, 인조섬유 역시 일반적인 방사법으로 가장 가늘게 뽑을 수 있는 섬유의 굵기는 1데니어이다. 그런데 특수한 방사법이나 첨단기술을 이용하여 현재 0.0001 데니어까지 생산이 가능하여 스웨이드로 가장 많이 이용되고 있으며, 천연 스웨이드와 흡사한 외관과 부드러운 촉감을 지니고 있다.
②빛(온도 또는 액체)에 의한 변색성 섬유
특수 가공기법과 약제를 응용한 프린트 소재로서, 실내에서는 무늬색이 나타나지 않다가 자외선이나 태양광선을 접하면 발색하게 되는 일광발색 소재, 어두운 곳에서만 프린트 무늬가 나타나는 축광발색 소재(야광 소재), 물에 젖었을때만 무늬가 표현되는 부분발수 소재, 온도에 따라 색상이 변하는 변온변색 소재(카멜레온 소재)가 있다. 현재 아동복, 내의, 수영복, 스키복에 이용되고 있다.
③방향섬유
마이크로 캡슐에 원하는 향료를 넣어 섬유표면에 코팅한 것으로, 사용중에 물리적인 마찰에 의하여 캡슐이 깨지면서 향기가 퍼져 나오는 섬유이다. 향료로는 꽃향기나 삼림욕을 즐기는 듯한 나무의 향기가 사용된다. 현재에는 침구류 제품에 많이 사용되며, 여성복, 스카프, 넥타이 등에 이용할 수 있다.
3.고기능성 의복재료
일반 섬유에 특정한 기능이 부여된 섬유로써, 전기적 기능(대전성, 도전성 섬유), 광학적 기능(자외선, 적외선, 전자파차단 섬유), 열적 기능(난연성 섬유, 축열보온 섬유), 수분 기능(고흡수성 섬유, 투습발수 소재, 흡한속건 소재), 위생적 기능(항균방취 섬유) 등을 들 수 있다.
①자외선차단 섬유
최근 자연환경 오염으로 인한 대기의 오존층 파괴는 지구상에 도달하는 태양광선 중에 자외선의 양이 증가 되었다. 여름 옷감 중 희고 얇은 것으로 자외선을 흡수 또는 확산 시키는 물질을 부여한 자외선차단 섬유는 여름 의복이나 태양광선에 노출되는 스포츠 웨어에 적당한 의복재료이다.
②축열보온 섬유
태양열을 흡수하여 빛(가시광선) 에너지를 열(적외선) 에너지로 바꾸어 의복 내부로 방출하고, 인체에서 나오는 체온열 역시 반사시켜 의복 밖으로 나가지 못하도록 차단해 의복 내의 온도를 상승시키는 이중의 보온 효과를 지닌다. 스포츠 웨어나 방한복에 유용한 의복재료이다.
③투습방수 소재
통기성과 투습성을 유지하면서 방수성이 있는 소재를 말한다. 이는 종전의 방수성만 가진 소재에 비해, 인체의 습도를 낮추어 쾌적감을 준다. 등산복이나 스키복과 같은 스포츠 웨어나 레인코트에 이용된다. 미국 듀폰사에서 개발한 고어텍스(goretex)가 상품화한 대표적인 제품으로 잘 알려져 있다.
④항균방취 섬유
내복이나 양말, 유아복, 노인복, 환자복 등과 같은 의류에는 땀, 침, 피, 피부세포, 우유 등이 흡착되어, 미생물이 번식하기 좋은 생활 환경을 제공하므로, 미생물의 증식에 따라 인체나 의복에 악영향을 미치며, 미생물의 배설물은 악취를 풍겨 불쾌감을 초래한다. 이때 항균성 화합물을 섬유에 첨가함으로써, 미생물의 활동을 저지하거나, 살균작용을 발휘하게 되어 건강하고 쾌적한 생활을 누릴 수 있게 된다.
<개정판 의복의 입체구성 - 이론 및 실기> 중에서